其設立目的是推動更多的人去閱讀和寫作,希望所有人都能尊重和感謝為人類文明做出過巨大貢獻的文學、文化、科學、思想大師們,保護知識產(chǎn)權。每年的這一天,世界一百多個國家都會舉辦各種各樣的慶祝和圖書宣傳活動 。
1995年,國際出版商協(xié)會在第二十五屆全球大會上提出“世界圖書日”的設想,并由西班牙政府將方案提交聯(lián)合國教科文組織。后來,俄羅斯認為,“世界圖書日”還應當增加版權的概念。設立世界讀書日的建議是由西班牙提出的,其靈感源自西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的“圣喬治節(jié)”。另據(jù)圖書館雜志,世界讀書日來源于西班牙加泰羅尼亞地區(qū)的一個傳說:美麗的公主被惡龍困于深山,勇士喬治只身戰(zhàn)勝惡龍,解救了公主;公主回贈給喬治的禮物是一本書。從此書成為膽識和力量的象征。4月23日成為“圣喬治節(jié)”。節(jié)日期間,加泰羅尼亞地區(qū)的居民有贈送玫瑰和圖書給親友的習俗。